Подарок для себя.

      В день своего появления на свет Виктор Коноваленко несколько раз защищал ворота сборной СССР, включая матчи чемпионатов мира. В хоккейной истории известно три таких случая. При этом в двух из них голкипер клуба «Торпедо» не пропустил ни одной шайбы. Давайте вспомним эти матчи в день 88-летия великого «Русского Медведя».

      1961 год, Швейцария. Для Коноваленко это был его первый чемпионат мира. Накануне своего 23-летия он заменил основного голкипера сборной СССР Владимира Чинова из московского «Динамо» во время крупных побед над командами Финляндии и ГДР. Затем советская команда разгромила немцев с разгромным счётом 11:1. Второй период закончился со счётом 6:1, после чего Чинов вновь был заменён. Виктор отстоял «на ноль», сделав себе, если говорить о ЧМ, первый серьёзный подарок к дню рождения.

      1965, Финляндия. 11 марта Коноваленко удачно защищал ворота в матче против США. Пять безответных шайб во втором периоде предопределили успех сборной СССР, где лучшим был Константин Локтев из ЦСКА, записавший на свой счёт «хет-трик». В обороне великолепно сыграл торпедовец, который отметил своё 27-летие. В этой встрече итоговый счёт составил 9:2, и сборная завоевала золотые медали чемпионата.

      1966, Югославия. На ЧМ в Любляне за чехословацкую команду выступал Владо Дзурилла. Он говорил о своем коллеге из СССР: «Почему-то у вас принято считать, что советские вратари уступают, скажем, нашим или шведским. Я твёрдо убеждён, что Коноваленко ничем не хуже. Это игрок высокого международного уровня. Его реакции могут позавидовать любые вратари. Ошибочное мнение, на мой взгляд, связано с его несколько неэффектным стилем. Манера игры Коноваленко отличается от классической, привычной для нас у лучших вратарей. Но это только внешняя сторона мастерства».

      Своё лучшее мастерство голкипер горьковского «Торпедо» продемонстрировал в день рождения, когда в переполненном ледовом дворце «Тиволи» сборная СССР одержала победу над канадской командой. Особенно острыми и опасными были атаки североамериканцев в третьем периоде. Проигрывая 0:1, они старались сравнять счёт. В эти минуты команда СССР, ворота которой надёжно закрыл Виктор Коноваленко, проявила себя с лучшей стороны: воля к победе была у них значительно сильнее.

      Примечательно, что незадолго до этого прошёл увлекательный футбольный матч. Команды состояли из Старшинова, Коноваленко с одной стороны и Полупанова, Викулова с другой. Это была игра с теннисным мячом в коридоре отеля, где размещалась наша сборная. Состязание проходило с переменным успехом…

      Тем не менее вернёмся к хоккею. На этом чемпионате Виктор ещё раз вышел «сухим из воды» в игре против американцев. «Стоит отметить отличную игру советского голкипера, - сообщала пресса. - В третьем периоде, когда у тренерского штаба сборной СССР уже не возникало сомнений в победе, на площадку вышел и спартаковец Виктор Зингер. Что важно, он тоже не пропустил. С блестящей победой со счётом 11:0 сборная СССР продолжала уверенное движение к шестому чемпионскому титулу, не потерпев на турнире ни одного поражения и лишь однажды сыграв вничью (3:3 со шведами). В итоге команда Аркадия Чернышёва на одно очко опередила занявшую второе место Чехословакию и на три – завоевавших бронзовые медали канадцев.

      Чемпион мира – это был четвёртый титул «Русского Медведя» Коноваленко в его хоккейной карьере. Впереди у него было ещё четыре титула, но в день рождения Виктора Сергеевича матчи тех турниров